Hablar sobre las ETS puede ser un poco extraño y, a veces, incómodo. Hablar del VIH/SIDA es peor. Sin embargo, saber más al respecto puede hacer que parezca menos aterrador.
El virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, es un virus que se dirige a las células del sistema inmunitario. Estas células se conocen como células CD4 o células T. El virus eventualmente matará tantas de estas células que el cuerpo ya no será capaz de combatir las infecciones. El VIH puede conducir al SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) en su etapa más avanzada. Se propaga a través de fluidos corporales, como sangre, semen, fluidos vaginales o leche materna. Pero no se contagia a través de la saliva (a menos que tenga llagas, cortes o sangre en la boca).
La única forma segura de saber si está infectado con el VIH es haciéndose la prueba. Los síntomas por sí solos no son una forma confiable de saberlo, muchas personas no tendrán ningún síntoma durante 10 años o más. Hay tres etapas del VIH que están determinadas por el tiempo:
- La primera etapa, se conoce como síndrome retroviral agudo (ARS) y ocurre de 2 a 4 semanas después de la infección original. A veces, las personas experimentan síntomas graves similares a los de la gripe durante este tiempo. Se considera la respuesta natural del cuerpo a la infección. Grandes cantidades de VIH se están creando durante este tiempo.
- La siguiente etapa se refiere latencia clínica, también conocido como VIH asintomático o VIH crónico. El virus todavía está activo pero se está reproduciendo a niveles bajos. Los síntomas generalmente no están presentes en este momento y este período puede durar décadas en algunos pacientes.
- La etapa final del VIH se conoce como SIDA. En este punto de la infección, el sistema inmunitario está gravemente dañado y es fácilmente susceptible a las infecciones. Los síntomas experimentados suelen ser los causados por otras infecciones. Cuando las personas diagnosticadas con SIDA no reciben tratamiento, generalmente sobreviven alrededor de tres años.
Debido a que no se conoce un tratamiento seguro y efectivo, no existe una cura para el VIH o el SIDA. La terapia antirretroviral (TAR) es una combinación de medicamentos que pueden fortalecer el sistema inmunitario y ayudar a evitar que el VIH se vuelva más grave. La zidovudina (AZT) suele ser el fármaco de elección para el tratamiento. Este método puede aumentar drásticamente la esperanza de vida de las personas infectadas y reducir sus posibilidades de infectar a otros. Cuanto antes se proporcione el tratamiento, más efectivo será. Actualmente, los investigadores están explorando nuevas opciones para curar el VIH y reducir el virus a través de la terapia génica.
Se estima que hoy en día 1,1 millones de personas viven con el VIH en los EE. UU. Debido a los avances en la medicina y una mejor educación, muchas personas viven vidas largas y plenas. Tomar los medicamentos a tiempo y con precisión no es el único aspecto importante de llevar una vida saludable. Es importante que si estás infectado siempre se lo hagas saber a tu pareja o posibles parejas. Hay muchos servicios que ofrecen ayuda y apoyo a las parejas que se enfrentan al VIH y otras ETS. Es vital no arriesgarse nunca a un posible contagio, y para ello la abstinencia es la mejor opción.
Hay muchas maneras de protegerse del VIH o prevenir la propagación del VIH. Si tiene relaciones sexuales, asegúrese de usar condones de látex. Incluso los condones femeninos funcionarán. Algunos materiales de condones, como la piel de cordero, son porosos y no protegen contra el VIH. Otras formas de control de la natalidad, incluidos los métodos de barrera, no previenen el VIH. Si va a tener sexo oral con una persona infectada por el VIH (o usted mismo tiene el VIH), asegúrese de usar un condón o un protector dental.
También puede contraer el VIH al compartir agujas o cualquier otro artículo que tenga sangre, incluidos cepillos de dientes, navajas de afeitar o instrumentos para perforaciones y tatuajes. Además, tenga cuidado de no introducir sangre, semen o fluidos vaginales infectados con el VIH en heridas abiertas, cortes, llagas u otras aberturas corporales.
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Fuentes
http://www.cdc.gov/hiv/
http://www.plannedparenthood.org/health-topics/stds-hiv-safer-sex/hiv-aids-4264.htm
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